4 de noviembre de 2024
Descubrieron en Neuquén huellas de pterodáctilos de aproximadamente 100 millones de años
Una iniciativa de conservación llevada a cabo por paleontólogos locales e investigadores del CONICET permitió el rescate de un ictiosaurio, además del monitoreo de restos de un cocodrilo en Vaca Muerta. Por qué es un importante hallazgo en el hemisferio sur
>Al cabo de dos intensas jornadas de trabajo, profesionales de Paleontolog�a realizaron el rescate parcial de un reptil marino ?de la era de los dinosaurios y llamados popularmente como Bajo la coordinaci�n de los paleont�logos Mateo Guti�rrez, de la direcci�n de Patrimonio Cultural de la Subsecretar�a de Cultura provincial, y Micaela Chaumeil Rodr�guez, del Instituto de Investigaci�n en Paleobiolog�a y Geolog�a (IIPG, CONICET-UNRN), en la primera jornada se realiz� el rescate parcial de un reptil marino del grupo de los ictiosaurios en la formaci�n Los Molles, cerca del arroyo Chacay Melehue. Estos organismos estaban completamente adaptados a la vida en mar abierto y presentaban un aspecto similar al de los peces o delfines actuales.Las marcas se encontraron preservadas en rocas de la formaci�n Candeleros del Cret�cico Superior de la Cuenca Neuquina, que datan de aproximadamente 100 millones de a�os. El descubrimiento fue publicado en la revista acad�mica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. ?El primero que descubri� que en la localidad de Aguada de Tuco hab�a huellas f�siles de animales vertebrados, principalmente de dinosaurios, fue Pablo Pazos que fue mi director de doctorado. As� fue como esta localidad result� ser el sitio de estudio de mi tesis doctoral sobre icnolog�a, donde en las primeras campa�as comenzamos investigando huellas de dinosaurios saur�podos y ter�podos. Pero fue en otro viaje de campo, donde junto a Ignacio D�az Mart�nez, quien fue mi codirector de doctorado, y Silvina de Valais, reconocimos la presencia de huellas de pterosaurios?, se�al� Arturo Heredia, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaci�n en Paleobiolog�a y Geolog�a (IIPG, CONICET-UNRN) y primer autor del art�culo.Las huellas incluyen al menos 21 impresiones aisladas de manos y cuatro de pies. Las de las manos imprimen la marca de tres dedos y muestran una marcada asimetr�a, mientras que las huellas del pie revelan impresiones de tres dedos y una forma casi rectangular a casi triangular. Luego de compararlas con otras huellas de pterosaurios, encontradas en diferentes partes del mundo, se pudo reconocer que las estudiadas tendr�an una morfolog�a que, en principio, ser�a �nica en su tipo. Adem�s, se encuentran asociadas a estrechos surcos interpretados como marcas dejadas por las garras de las manos y los pies de los pterosaurios, un detalle poco com�n en el registro f�sil.?Se trata de un hallazgo de relevancia, teniendo en cuenta que no hay mucho registro de reptiles marinos en esta unidad geol�gica y este ser�a el primer registro de ictiosaurios para esta localidad?, explic� Guti�rrez en declaraciones consignadas en el portal de noticias del Gobierno provincial. En este sentido, el paleont�logo explic� que ?entre Chos Malal y Andacollo podemos observar rocas de la Formaci�n Los Molles que se deposit� en un per�odo de 165 a 180 millones de a�os y que revela la primera ingresi�n marina desde el oc�ano Pac�fico en la Cuenca Neuquina, dejando capas con f�siles de origen marino?.Ante este hallazgo, se tomaron muestras de roca para realizar an�lisis micropaleontol�gicos que ayudar�n a determinar la antig�edad de los restos. ?No es raro que se encuentren v�rtebras y costillas de ictiosaurio en algunas formaciones geol�gicas marinas de la Cuenca Neuquina, pero la presencia en esta unidad y la posibilidad de que se hallen otros elementos del esqueleto justifica que se realice el rescate del resto del animal que a�n se encuentra enterrado?, indic� Chaumeil Rodr�guez.
Por otro lado, en el monitoreo de un sitio fosil�fero en Pampa Tril, se encontraron restos de un cocodrilo marino en rocas de la formaci�n Vaca Muerta. All� tambi�n se observan indicios de una s�bita ingresi�n marina, hace unos 150 millones de a�os, en afloramientos con una importante diversidad de invertebrados y de reptiles marinos.
Gutierrez manifest� que ?los cr�neos pueden darnos informaci�n anat�mica que nos permita tener un panorama de la diversidad de estos animales en el pasado?.
El trabajo fue apoyado log�sticamente por personal del Escuadr�n N�30 de Gendarmer�a Nacional de Chos Malal.
