Nació en Dublín, Irlanda, el 26 de julio de 1856, en una familia protestante de clase media.

Se mudó a Londres en 1876, donde comenzó a establecerse como escritor y novelista.

Shaw se destacó como dramaturgo, periodista, crítico (de teatro y música) y activista político.

Para mediados de la década de 1880, ya era un crítico respetado en diversos ámbitos.

Fue una figura influyente en el teatro y el pensamiento social de su época.