Fue establecido por la UNESCO en 1975, gracias a una iniciativa del violinista Yehudi Menuhin. El objetivo principal es fomentar la promoción del arte musical en todos los sectores de la sociedad, aplicar los ideales de la UNESCO, intercambiar experiencias y promover la apreciación mutua de los valores estéticos. La celebración busca unir a todos los pueblos a través de sus diversas manifestaciones artísticas, especialmente la música. Aunque el 1 de octubre es reconocido como el Día Internacional de la Música, algunos países lo celebran el 22 de noviembre, en conmemoración de la muerte de Santa Cecilia, la patrona de los músicos. Según algunas fuentes, Santa Cecilia fue condenada a muerte por cantar alabanzas a Dios, y el Papa Gregorio XIII la nombró patrona de todos los músicos en 1594, lo que llevó a la selección del 1 de octubre para el Día Internacional de la Música. .