Existen más de 40 especies diferentes. 

Son aves arbóreas que anidan en huecos de árboles y se alimentan principalmente de frutas, aunque también comen insectos, pequeños reptiles, huevos de aves y peces.

Su pico puede ser hasta cuatro veces el tamaño de su cabeza, lo utilizan para alcanzar comida, atraer parejas y ahuyentar a los depredadores. A pesar de su tamaño, el pico es ligero y hueco.

Viven en las copas de los bosques tropicales en América Central y del Sur, raramente descienden al suelo del bosque, y anidan en cavidades de árboles huecos. 

Son sociales, viajan en bandadas y pueden vivir hasta 18 años en cautiverio.

La pérdida de hábitat es la mayor amenaza para los tucanes y aunque figura como de "menor preocupación", su número está disminuyendo debido a la caza y el comercio de mascotas.