24 de enero de 2025
El iceberg más grande del mundo se dirige hacia una isla repleta de pingüinos frente a la Antártida
El bloque de hielo de un billón de toneladas, llamado megaberg, podría chocar contra la isla Georgia del Sur y quedarse atascado o ser arrastrado por las corrientes
Lo que está sucediendo es más espectacular que peligroso, dijeron los científicos.
“El iceberg en sí es colosal y se extiende de horizonte a horizonte”, dijo Meijers el jueves sobre la masa de 40 metros de altura. “Es una enorme pared, una pared de hielo al estilo de Juego de Tronos que se eleva por encima del barco. Con algunas olas rompiendo contra ella y si entra un poco de sol, es realmente espectacular”.
No se trata precisamente de una acción a gran velocidad. El iceberg avanza a un ritmo glacial de un metro cada tres a siete segundos, dijo Meijers.
En las próximas dos a cuatro semanas, el iceberg se acercará a Georgia del Sur, donde el agua se vuelve menos profunda, por lo que podría quedar atrapado, dijo Meijers. O podría deslizarse.“Los grandes icebergs chocan contra los bancos de arena que rodean Georgia del Sur más o menos todos los años; es una especie de autopista para los grandes icebergs”, escribió en un correo electrónico Ted Scambos, científico especializado en hielo de la Universidad de Colorado. “Esta trayectoria de la corriente oceánica se conoce desde la época de Shackleton”, dijo, refiriéndose a Sir Ernest Henry Shackleton, quien dirigió las expediciones británicas al continente austral. Shackleton hizo el viaje a la isla en solo tres semanas. “Por lo general, los icebergs tardan un poco más (él tenía velas)”, dijo.En su tamaño completo, no representa un gran peligro para los pescadores de la zona, ya que pueden verlo. La mayor preocupación son los pingüinos, que se encuentran en su ciclo reproductivo de verano, dijo Meijers.
Los padres se adentran bastante en el agua para buscar comida. Los icebergs pueden bloquear el camino hacia su alimento, lo que obliga a los adultos a nadar más lejos, quemando más energía y trayendo menos a las crías. Eso “desafortunadamente puede aumentar drásticamente las tasas de mortalidad. Y ha sucedido en el pasado”, dijo Meijers.
Eso es malo para esa colonia, pero no representa un problema para las poblaciones de pingüinos en general, dijo Scambos.Este iceberg se desprendió por primera vez en 1986, pero estuvo atrapado en una zona abarrotada de hielo marino durante décadas hasta hace unos años, dijo Meijers.
Los desprendimientos de icebergs son normales, pero están ocurriendo con mayor frecuencia a medida que el clima se calienta y fluye más agua dulce hacia el océano, dijo Meijers.
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