3 de diciembre de 2024
Qué es el sueño NREM y por qué puede revitaliza el cerebro en minutos
Un estudio realizado por investigadores de Weill Cornell Medical College y Rice University reveló que facilita la sincronización de las neuronas y mejora la capacidad del cerebro para almacenar y procesar información
>En la vida cotidiana, es com�n que muchas personas enfrenten Tradicionalmente, las recomendaciones para lidiar con esta fatiga se centran en el consumo de cafe�na o en la espera de una noche de descanso reparador, convencidos de que la �nica forma de mejorar el funcionamiento cerebral es a trav�s de un sue�o largo y profundo, especialmente en la fase de sue�o REM (movimiento ocular r�pido).Sin embargo, la ciencia comenz� a desafiar esta concepci�n, sugiriendo que incluso cuando no es posible obtener una noche completa de descanso, hay otras formas de apoyar el rendimiento cerebral durante el d�a.El sue�o se divide en varias fases, entre ellas el REM y el NREM (No-REM, o no de movimiento ocular r�pido). Tradicionalmente, el primero es considerado el m�s reparador y esencial para el bienestar cognitivo, pero estudios recientes comenzaron a resaltar los beneficios del sue�o NREM, especialmente en lo que respecta a la sincronizaci�n cerebral y la codificaci�n de informaci�n.Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Rice, el Centro de Restauraci�n de Sistemas Neurales del Hospital Metodista de Houston y el Weill Cornell Medical College dio a conocer nuevas perspectivas sobre c�mo el sue�o NREM impacta en las funciones cerebrales. Seg�n los resultados, tiene efectos en la sincronizaci�n de las neuronas, un aspecto fundamental para el procesamiento de la informaci�n y la memoria.La investigaci�n, que fue publicada en la revista cient�fica Science, sugiere que el sue�o NREM, que es el tipo de sue�o m�s ligero que se experimenta durante una siesta, tiene la capacidad de facilitar la sincronizaci�n de las ondas cerebrales y mejorar la capacidad del cerebro para almacenar y procesar informaci�n.Para comprender mejor los efectos del sue�o NREM en el cerebro, los investigadores realizaron un experimento utilizando macacos, un tipo de primate. Estos animales fueron sometidos a una tarea de discriminaci�n visual antes y despu�s de un periodo de 30 minutos de sue�o NREM. Y los resultados fueron reveladores: los macacos mejoraron su rendimiento en la tarea despu�s de dormir, lo que sugiere que incluso una corta siesta tiene un impacto importante en las habilidades cognitivas.Natasha Kharas, una de las autoras del estudio y residente en cirug�a neurol�gica en Weill Cornell, se�al� a Rice University que se observ� un aumento en la actividad de las ondas delta de baja frecuencia y en la sincronizaci�n de las neuronas en diferentes �reas corticales del cerebro. Este fen�meno parece estar relacionado con un proceso de optimizaci�n cerebral que ocurre durante el sue�o NREM.Los efectos observados en los macacos se explican por una serie de cambios neuronales que ocurren durante el sue�o NREM. Seg�n los investigadores, durante el descanso, las neuronas del cerebro experimentan un aumento en las ondas delta de baja frecuencia, un tipo de actividad el�ctrica asociada con un estado de sue�o profundo y restaurador.
Sin embargo, lo que es a�n m�s interesante es que, despu�s del sue�o, las neuronas se ?desincronizan?, lo que les permite funcionar de manera m�s independiente, aumentando su capacidad para procesar informaci�n de manera m�s eficiente. Este cambio es una parte fundamental del proceso de consolidaci�n de la memoria y de mejora en el procesamiento de tareas cognitivas.
Una de las facetas m�s sorprendentes del estudio fue el intento de replicar los beneficios del sue�o NREM sin que los animales tuvieran que dormir. Los investigadores utilizaron estimulaci�n el�ctrica de baja frecuencia en la corteza visual de los macacos, con el objetivo de inducir efectos similares a los observados durante el sue�o NREM.Aunque esta estimulaci�n no puede replicar todos los beneficios del sue�o, como la restauraci�n f�sica o emocional, los resultados abren nuevas posibilidades para el futuro. Esta t�cnica podr�a ser �til en contextos donde el sue�o es limitado o imposible, como en situaciones de emergencia o para personas que sufren de trastornos del sue�o.
El descubrimiento de que es posible mejorar la funci�n cerebral mediante una breve siesta o incluso mediante estimulaci�n el�ctrica tiene varias implicaciones pr�cticas. Valentin Dragoi, profesor de neurociencia en Weill Cornell, sugiri� a Rice University que estas investigaciones no solo podr�an mejorar el rendimiento cognitivo en personas que padecen trastornos del sue�o, sino tambi�n en aquellos que, por motivos profesionales, no pueden dormir lo suficiente. Esto incluye a personal de rescate, militares, astronautas y otras personas en situaciones extremas o de alta demanda.
