Qué es el sueño NREM y por qué puede revitaliza el cerebro en minutos

3 de diciembre de 2024

Qué es el sueño NREM y por qué puede revitaliza el cerebro en minutos

Un estudio realizado por investigadores de Weill Cornell Medical College y Rice University reveló que facilita la sincronización de las neuronas y mejora la capacidad del cerebro para almacenar y procesar información

>En la vida cotidiana, es comÃºn que muchas personas enfrenten Tradicionalmente, las recomendaciones para lidiar con esta fatiga se centran en el consumo de cafeÃna o en la espera de una noche de descanso reparador, convencidos de que la Ãºnica forma de mejorar el funcionamiento cerebral es a travÃ©s de un sueÃ±o largo y profundo, especialmente en la fase de sueÃ±o REM (movimiento ocular rÃ¡pido).

Sin embargo, la ciencia comenzÃ³ a desafiar esta concepciÃ³n, sugiriendo que incluso cuando no es posible obtener una noche completa de descanso, hay otras formas de apoyar el rendimiento cerebral durante el dÃa.

El sueÃ±o se divide en varias fases, entre ellas el REM y el NREM (No-REM, o no de movimiento ocular rÃ¡pido). Tradicionalmente, el primero es considerado el mÃ¡s reparador y esencial para el bienestar cognitivo, pero estudios recientes comenzaron a resaltar los beneficios del sueÃ±o NREM, especialmente en lo que respecta a la sincronizaciÃ³n cerebral y la codificaciÃ³n de informaciÃ³n.

Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Rice, el Centro de RestauraciÃ³n de Sistemas Neurales del Hospital Metodista de Houston y el Weill Cornell Medical College dio a conocer nuevas perspectivas sobre cÃ³mo el sueÃ±o NREM impacta en las funciones cerebrales. SegÃºn los resultados, tiene efectos en la sincronizaciÃ³n de las neuronas, un aspecto fundamental para el procesamiento de la informaciÃ³n y la memoria.

La investigaciÃ³n, que fue publicada en la revista cientÃfica Science, sugiere que el sueÃ±o NREM, que es el tipo de sueÃ±o mÃ¡s ligero que se experimenta durante una siesta, tiene la capacidad de facilitar la sincronizaciÃ³n de las ondas cerebrales y mejorar la capacidad del cerebro para almacenar y procesar informaciÃ³n.

Para comprender mejor los efectos del sueÃ±o NREM en el cerebro, los investigadores realizaron un experimento utilizando macacos, un tipo de primate. Estos animales fueron sometidos a una tarea de discriminaciÃ³n visual antes y despuÃ©s de un periodo de 30 minutos de sueÃ±o NREM. Y los resultados fueron reveladores: los macacos mejoraron su rendimiento en la tarea despuÃ©s de dormir, lo que sugiere que incluso una corta siesta tiene un impacto importante en las habilidades cognitivas.

Natasha Kharas, una de las autoras del estudio y residente en cirugÃa neurolÃ³gica en Weill Cornell, seÃ±alÃ³ a Rice University que se observÃ³ un aumento en la actividad de las ondas delta de baja frecuencia y en la sincronizaciÃ³n de las neuronas en diferentes Ã¡reas corticales del cerebro. Este fenÃ³meno parece estar relacionado con un proceso de optimizaciÃ³n cerebral que ocurre durante el sueÃ±o NREM.

Los efectos observados en los macacos se explican por una serie de cambios neuronales que ocurren durante el sueÃ±o NREM. SegÃºn los investigadores, durante el descanso, las neuronas del cerebro experimentan un aumento en las ondas delta de baja frecuencia, un tipo de actividad elÃ©ctrica asociada con un estado de sueÃ±o profundo y restaurador.

Sin embargo, lo que es aÃºn mÃ¡s interesante es que, despuÃ©s del sueÃ±o, las neuronas se â€œdesincronizanâ€, lo que les permite funcionar de manera mÃ¡s independiente, aumentando su capacidad para procesar informaciÃ³n de manera mÃ¡s eficiente. Este cambio es una parte fundamental del proceso de consolidaciÃ³n de la memoria y de mejora en el procesamiento de tareas cognitivas.

Una de las facetas mÃ¡s sorprendentes del estudio fue el intento de replicar los beneficios del sueÃ±o NREM sin que los animales tuvieran que dormir. Los investigadores utilizaron estimulaciÃ³n elÃ©ctrica de baja frecuencia en la corteza visual de los macacos, con el objetivo de inducir efectos similares a los observados durante el sueÃ±o NREM.

Aunque esta estimulaciÃ³n no puede replicar todos los beneficios del sueÃ±o, como la restauraciÃ³n fÃsica o emocional, los resultados abren nuevas posibilidades para el futuro. Esta tÃ©cnica podrÃa ser Ãºtil en contextos donde el sueÃ±o es limitado o imposible, como en situaciones de emergencia o para personas que sufren de trastornos del sueÃ±o.

El descubrimiento de que es posible mejorar la funciÃ³n cerebral mediante una breve siesta o incluso mediante estimulaciÃ³n elÃ©ctrica tiene varias implicaciones prÃ¡cticas. Valentin Dragoi, profesor de neurociencia en Weill Cornell, sugiriÃ³ a Rice University que estas investigaciones no solo podrÃan mejorar el rendimiento cognitivo en personas que padecen trastornos del sueÃ±o, sino tambiÃ©n en aquellos que, por motivos profesionales, no pueden dormir lo suficiente. Esto incluye a personal de rescate, militares, astronautas y otras personas en situaciones extremas o de alta demanda.

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