7 de noviembre de 2024
Cómo hacen los animales para elegir al líder de su manada
Ecologistas estudiaron sistemas de liderazgo dentro de las distintas especies, resaltando cómo danzas, jerarquías hereditarias y coaliciones políticas estructuran la vida social de las mismas
El liderazgo en las comunidades de chimpancés está marcado por la competencia y la habilidad para formar alianzas. Los chimpancés alfa, tÃpicamente machos, alcanzan el liderazgo mediante dos métodos: la fuerza bruta o el establecimiento de coaliciones estratégicas. Un chimpancé dominante disfruta de ventajas como el acceso preferente a las hembras fértiles y los recursos de la comunidad, pero para mantener su posición, debe estar siempre alerta ante posibles desafÃos de otros machos.
En el caso de los peces espinosos de tres espinas, el liderazgo se elige en función de la apariencia fÃsica. Estos peces seleccionan a su lÃder en base a caracterÃsticas como el grosor y la suavidad de la piel, que indican una buena salud y resistencia a enfermedades. Cuando uno de estos peces identifica a un lÃder atractivo y comienza a seguirlo, los demás le imitan, y asà el grupo sigue al individuo más saludable.
Un estudio sobre esta especie demostró que, cuanto más grande es el grupo, más probabilidades hay de que todos sigan al lÃder correcto. Sin embargo, también puede ocurrir que algunos peces sigan a un lÃder menos capacitado, lo que en ocasiones lleva a que el grupo tome un rumbo equivocado, reflejando las desventajas de los sistemas basados en el consenso.En las colmenas de abejas, la toma de decisiones es un proceso democrático en el que las obreras eligen la mejor opción mediante una “danza de meneoâ€. Cuando una colmena necesita mudarse a un nuevo sitio, cientos de abejas exploradoras salen a buscar posibles ubicaciones. Al encontrar una opción adecuada, la abeja regresa y realiza un baile para comunicar a las demás la dirección y distancia del lugar, y cuanto más enérgico es su baile, mayor es la probabilidad de que otras abejas la sigan y evalúen su hallazgo. Thomas Seeley, biólogo de la Universidad de Cornell, observa que “para las abejas, ser honestas sobre la idoneidad de su nuevo hogar es fundamental para el éxito de la coloniaâ€.Al morir una reina hormiga saltadora de la India, las obreras de la colonia participan en una “lucha de antenas†en la que las aspirantes a reina se enfrentan en duelos fÃsicos hasta que una de ellas resulta victoriosa y es aceptada por el resto de la colonia.En el caso de las palomas, estas actúan en sincronÃa, pero no dudan en “destituir†a un lÃder cuando este pierde la dirección. Investigadores de la Universidad de Oxford observaron que cuando un lÃder pierde la orientación, puede decidir retroceder o bien ser ignorado por el grupo, que rápidamente lo reemplaza.
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