Diez proyectos convertirán al país en el segundo productor mundial de litio en 2025
Por Ignacio Ortiz09-10-2022 | 12:39
La miner�a de litio en la Argentina tiene en desarrollo 10 proyectos. La miner�a de litio en la Argentina tiene en desarrollo 10 proyectos, en distintas etapas de avance, que permitir�n incrementar progresivamente la producci�n hasta las 262.000 toneladas anuales, y convertir al pa�s en 2025 en el segundo proveedor global de este mineral.
Con dos proyectos en operaci�n comercial, Salar de Olaroz, en Jujuy de la empresa australiana Allkem (fusi�n de Galaxy Resources y Orocobre); y F�nix en Catamarca, de la estadounidense Livent, la Argentina es en la actualidad el cuarto productor mundial de litio (LCE), detr�s de Australia, Chile y China; y por encima de Brasil y Zimbabue.
Con una proyecci�n para fines de 2022 de 60 mil toneladas de carbonato de litio destinadas al mercado externo, el pa�s podr�a incrementar progresivamente su producci�n hasta las 262.000 toneladas anuales en 2025, per�odo en el cual se espera ingresen en operaci�n las ampliaciones de los dos emprendimientos que ya se encuentran en funcionamiento y los otros ocho en etapa de construcci�n.
Adem�s existen 35 proyectos en etapas de factibilidad, pre factibilidad, evaluaci�n econ�mica preliminar y exploraci�n avanzada, cuyo ingreso en construcci�n y producci�n, aunque sea parcial, generar�a un impacto econ�mico exponencial en producci�n, exportaciones y empleo
El relevamiento de la C�mara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) y de la Secretar�a de Miner�a, tambi�n contempla una escalada del precio empujado por pol�ticas que incentivan la movilidad el�ctrica, acrecentando la demanda de bater�as.
El litio no es un commodity, sino que su precio se define en contratos privados donde factores como la pureza determinan su precio de venta. Hace dos a�os era de US$ 7.000 y en la actualidad se ubica en torno a US$ 70.000, una suba exponencial que tambi�n incluye el encarecimiento de la log�stica.
El proyecto permitir� incrementar progresivamente la producci�n hasta las 262.000 toneladas anuales. En la Argentina, por el tipo de recurso disponible, luego de un importante per�odo de exploraci�n y estudio de factibilidad, un proyecto demanda 2 a 3 a�os en ser construido, y una vez en producci�n, otros 3 a�os en alcanzar la plena capacidad, lo que permite proyectar la entrada en operaci�n de cada emprendimiento.
En ese cronograma, la primera novedad se espera para diciembre de este a�o en Cauchar�-Olaroz, en Jujuy, donde avanza la construcci�n del proyecto que llevan adelante la firma china Ganfeng Lithium y la estadounidense Lithium Americas, con un capex estimado en US$ 741 millones para la producci�n de 40.000 toneladas de LCE.
El proyecto
Ya para 2023 y 2024, se espera la entrada en funciones de las ampliaciones de los dos proyectos actualmente en producci�n.
Se trata de el Salar de Olaroz, que con la entrada en funcionamiento de su segunda etapa en desarrollo, permitir�n alcanzar una inversi�n total de US$ 330 millones para incrementar la producci�n de 20.000 a 50.000 toneladas de LCE.
La segunda ampliaci�n en marcha es la F�nix que en etapas sucesivas avanzar� de las 20.000 toneladas actuales a un rango de entre 40.000 y 60.000 toneladas anuales en 2025, con una inversi�n de US$ 640 millones.
A esta �ltima iniciativa se suma la posibilidad de concretar una planta de hidr�xido de litio que elevar�a la inversi�n por encima de los US$ 1.000 millones.
El cuarto proyecto destacado es el de Centenario Ratones, en la provincia de Salta, cuya reactivaci�n a cargo de la empresa francesa Eramet se concret� este a�o con la construcci�n de la planta, con una inversi�n de US$ 600 millones y una proyecci�n de producci�n de 24.000 toneladas de LCE.
En Catamarca, el proyecto Sal de Vida de la minera Allkem, ya avanz� en la adjudicaci�n de contratos a empresas locales para movimiento de suelo y construcci�n de piletas de nueva planta para extracci�n y refinamiento de litio, con una inversi�n inicial de US$170 millones y 25.000 toneladas de litio disponibles tras su puesta en marcha.
Tambi�n en Catamarca, se destaca el proyecto Tres Quebradas de la minera china Zijin Mining Group que en conjunto con la argentina Saxum Engineered Solutions, prev� el desarrollo del salar hom�nimo con una inversi�n de US$ 370 millones y estimaciones progresivas de producci�n de 20.000 a 40.000 toneladas anuales.
Luego Salta se posiciona con cuatro proyectos en inicio de construcci�n, dentro de los 10 m�s avanzados del denominado tri�ngulo del litio.
Permitir� convertir al pa�s en 2025 en el segundo proveedor global de este mineral. El primero de ellos es el proyecto Mariana de la minera Ganfeng Lithium, compa��a que prev� desarrollar a la par de producci�n de 20.000 toneladas de litio iniciales, un parque solar fuera de la red de 120 Mw y 288 Mw de almacenamiento en bater�as, y ampliaciones a 150Mw y 360 Mw, con una inversi�n anunciada de US$ 600 millones.
Tambi�n en Salta, la minera coreana Posco inici� la construcci�n de planta a lo que sumar� pr�ximas fases de energ�as renovables con inversiones por US$ 800 millones y una producci�n de 25.000 toneladas de hidr�xido de litio por a�o, con la posibilidad de elevarla en una segunda y tercera fase a 100.000 toneladas.
En Salta, asimismo, en el Salar de Rinc�n, la minera estadounidense Rio Tinto, avanza con el desarrollo de una inversi�n de US$ 190 millones para desarrollar una planta piloto y posterior planta comercial para una producci�n proyectada de carbonato de litio 25.000 toneladas.
Por �ltimo, tambi�n en Salta, la australiana Argosy Minerals avanza con el proyecto Rinc�n Litio que avanza con su planta piloto pensando en producir a futuro 10.000 toneladas iniciales de carbonato.
Todos estos proyectos buscar�n satisfacer una demanda creciente del mineral, en particular de Asia (China, Jap�n, Corea del Sur) como principal centro de consumo, que actualmente explica casi el 70% del litio a nivel agregado, y m�s del 90% si se considera solo lo usado para la fabricaci�n de bater�as.
Al cierre del primer semestre del corriente a�o, el destino de la producci�n argentina de litio se orient� en un 33% a China, 24% a Jap�n, 14% a Corea y 7% a Estados Unidos. Etiquetas:
