La meteoróloga que demostró que Argentina sí es tierra de tornados contó 653 desde 1930
Por Mar�a Alicia Alvado04-10-2022 | 18:43
Maria Luisa Altinger, doctora en meteorologia. (Foto: Lescano Laura) "En silencio prest� atenci�n a las palabras del tornado", dice la doctora en meteorolog�a Mar�a Luisa Altinger (87) respecto a su primer encuentro con uno de estos eventos extremos, de los que contabiliz� 653 en el pa�s desde 1930: 51 a�os despu�s, ya jubilada como investigadora del Conicet, sigue tan cautivada como entonces por estos episodios y por eso sigue recorriendo el pa�s para reconstruir la huella de sus destrozos.
La suya demostr� ser una actividad esencial tanto para la elaboraci�n de una base de datos nacional sobre tornados que sirva de insumo a todo tipo de investigaciones como para el dise�o de obras de infraestructura capaces de soportar estas inclemencias, que vale la pena repasar a 150 a�os de la creaci�n del Servicio Meteorol�gico Nacional.
Durante los primeros 15 a�os llev� adelante esta aventura cient�fica a puro pulm�n, viajando a dedo y llegando como pod�a a zonas rurales de dif�cil acceso, como aquella vez que cubri� la distancia que separaba al epicentro del tornado con un peque�o pueblo, a bordo de un coche f�nebre, a falta de mejores opciones.
Habiendo pasado la posta a otros profesionales para la continuidad de la investigaci�n "Registro de tormentas severas", Altinger sigue trabajando como prestadora independiente de servicios meteorol�gicos a empresas agropecuarias, comerciales, de servicios de electricidad y otras que los requieran.
"Cuando estaba cuarto a�o de la escuela secundaria, mis compa�eras ya hab�an elegido lo que estudiar�an y yo todav�a no. Sab�a que ten�a que ser una ciencia de la naturaleza, porque yo quer�a leyes que no cambien todos los d�as", cont� a T�lam desde la ciudad de Villa General Belgrano, donde vive desde hace 21 a�os.
(Foto: Lescano Laura) Mar�a Luisa cuenta que iba recorriendo mentalmente el globo terr�queo desde abajo para arriba y pensaba en geolog�a, agronom�a, veterinaria, biolog�a, medicina, astronom�a, pero nada la convenc�a.
"Pensaba todo muy interesante �pero yo dar la vida por eso? En eso estaba yo cuando hablo con una profesora que me dice �Y por qu� no segu�s meteorolog�a? �Ah, me hab�a olvidado de la atm�sfera! Y ah� se me abri� un mundo como si fuera la pantalla panor�mica del cine y dije �esto es!", cont�.
Por un relevamiento que se realiz� con motivo de los 25 a�os de la carrera de Meteorolog�a -hoy licenciatura en Ciencias de la Atm�sfera- supo que no s�lo hab�a sido la primera mujer en recibirse con ese t�tulo universitario en la Argentina sino que adem�s hab�a sido la primera persona inscripta en la carrera, abierta justo en1953, a�o en que ella se dispon�a a comenzar sus estudios de grado.
Pionera en su actividad
Despu�s de tres a�os trabajando en el Servicio Meteorol�gico Nacional y cuando estaba buscando un tema de investigaci�n, un evento fortuito la puso frente a frente a su destino: estando en Pehuaj� para participar de un campeonato de vuelo a vela pas� por all� un tornado cuyos destrozos fueron luego visibles para las aeronaves.
"Fuimos a verlo, todo el mundo estaba a los gritos y yo fascinada. Era como si la naturaleza me dijera: mir� este tema no est� estudiado, yo te lo ofrezco, si lo agarr�s, yo te ayudo. Y en eso estoy hasta hoy", cont�.
Es que por entonces y a falta de investigaciones en el terreno, el consenso entre los meteor�logos locales era que "en Argentina no hay tornados", algo que Mar�a Luisa se encargar�a de desmentir para siempre.
Por otro lado, la red de estaciones meteorol�gicas -que realizan mediciones cada cierto tiempo en lugares espec�ficos- no captan este tipo de eventos, de naturaleza repentina y aleatoria, que pueden durar desde segundos hasta una hora. Y hasta Mar�a Luisa, los tornados no hab�an sido objeto de estudio sistem�tico.
No obstante, aclara que ella no es estrictamente una "cazadora de tornados" como los que se ven sobre todo en Estados Unidos, donde hay personas que se dedican a "monitorear las tormentas con radares", van a su encuentro mientras se est� produciendo una "para ver si encuentran uno (hurac�n) que est� bajando" para acercarse lo m�ximo posible y estudiarlo en tiempo real.
(Foto: Lescano Laura) Inevitable la referencia a Twister, la pel�cula hollywoodense de 1996 que retrat� esta actividad.
"Recuerdo que yo no ten�a mucha esperanza de que fuera buena, pero salimos aplaudiendo porque a la chica de la camioneta le pasaba lo mismo que a nosotros, que no cont�bamos con la �ltima tecnolog�a, pero logr�bamos cosas porque estudiamos con gran respeto a la naturaleza", dijo.
"Ac� a�n hoy no hay forma de detectar d�nde o en qu� momento va a ocurrir un tornado. Los americanos tienen radares mucho m�s evolucionados y hay gente con mucho dinero que se puede dedicar a eso", afirm�.
Altinger cuenta que como "nosotros vamos despu�s de la tormenta, es otra la tarea", y las fuentes de informaci�n son tanto los rastros f�sicos que el tornado dej� en el terreno como los medios que informaron sobre el episodio y los testimonios orales de los pobladores cercanos.
"Despu�s de 15 a�os el Conicet me permiti� comprar un veh�culo, antes de eso yo iba por mi cuenta a los lugares, viajaba en colectivo o hac�a dedo o ped�a prestada una avioneta con su piloto a mis conocidos de la aeron�utica", cont�.
Pero sin dudas el auto mortuorio a bordo del cual lleg� a un tornado en la localidad pampeana de Justo Daract es el m�vil m�s ins�lito que utiliz� en su vida.
(Foto: Lescano Laura) "Me hab�a pasado toda la tarde esperando al intendente para solicitarle un veh�culo porque en el pueblo no hab�a taxis, pero cuando al final me recibi� y como para sacarse el problema de encima, me dijo que lo �nico que ten�a era un coche f�nebre, seguramente pensando que yo le iba a decir que no. Yo en ese instante solo pens�: tiene cuatro ruedas, esto me lleva", cont�.
"Cuando pasaba por las chacras la gente sal�a toda asustada y cuando les dec�a que estaba ah� por la tormenta se mataban de risa", agreg�.
El tornado F5 de San Justo
Cuando se produjo el tornado de mayor magnitud registrado en territorio argentino y el �nico categor�a F5 -el que azot� la localidad santafesina de San Justo el 10 de enero de 1973-, Mar�a Luisa ya estaba abocada a pleno al estudio de estos fen�menos y all� fue.
"A la ma�ana siguiente los diarios hab�an publicado se supone una velocidad de m�s de 100 kil�metros por hora, pero cuando yo vi todos los da�os conclu� que en realidad eran m�s de 400. Entonces arm� una gacetilla y me fui a hablar con la oficina de prensa de la UBA. Me miraban con desconfianza, pero les mostr� la escala Fujita de tornados y les dije �si usted lo compara con los da�os que est�n mostrando por TV, donde le parece que lo ubiquemos? Me dieron la raz�n y llamaron a la prensa", cont�.
Con esta constataci�n "le tape la boca a todos mis colegas, algunos de ellos doctores, que a�n pon�an en duda" la ocurrencia de tornados.
"Incluso despu�s de 5 a�os, cuando yo ya pensaba que todo el mundo estaba convencido, aparece un antiguo profesor que ahora estaba investigando tornados en EEUU y cuando le dije que yo estudiaba lo mismo ac� me pregunta �pero qu� entend�s vos por tornados? Entonces agarr� las fotos de San Justo y le digo: yo por tornado entiendo esto" y no hubo m�s que agregar".
Su Registro de Tormentas Severas lleva contabilizados 653 tornados en territorio argentino entre 1930 y la actualidad, adem�s de 2.741 tormentas severas sin tornados, 784 temporales de lluvias intensas con inundaciones y 810 granizadas intensas con zonas de desastre. Etiquetas:
