Ringo ten�a algo de artista de variet� o partenaire de humorista, futbolero fan�tico de Hurac�n. El destino no es lo que pudo haber pasado, el destino es lo que en efecto pas�, pero el personaje bien vale la licencia y el tributo: este domingo hubiera cumplido 80 a�os Oscar Natalio Bonavena, el entra�able "Titi" del barrio porte�o de Parque Patricios que en condici�n de peso pesado de primer nivel se le anim� a Cassius Marcellus Clay en el Madison Square Garden.
Tit� para su madre y sus amigos, Ringo a guisa de que una mujer despistada lo confundi� con el baterista de Los Beatles, vivi� apenas 33 a�os y casi ocho meses, puesto que, como ya es tristemente sabido, el 22 de mayo de 1976 la bala asesina de William Ross Brymer, un guardaespaldas del mafioso Joe Conforte, le parti� el coraz�n a las puertas de un burdel de Nevada.
Cuatro d�as despu�s una multitud estimada en 150.000 personas desfil� por el Luna Park para despedir los restos de un tipo noble, de h�bitos sencillos, devoto de los lazos familiares y due�o de una chispa incomparable traducida en las decenas y decenas de an�cdotas que el periodista Ezequiel Fern�ndez Moores plasm� en la imperdible biograf�a "D�ganme Ringo".
Bonavena naci� hace 80 a�os en Parque Patricios, uno de los barrios m�s tradicionales de la Capital Federal (hoy CABA), hasta que despu�s de una aceptable campa�a como amateur debut� en el profesionalismo el 3 de enero de 1964 en Nueva York con una victoria por nocaut en el primer round a expensas de Louis Hicks.
�Por qu� en Estados Unidos y no en la Argentina?
Sucedi� que cuando hab�a participado en los Juegos Panamericanos de 1963 que tuvieron lugar en San Pablo resolvi� un combate que le era desfavorable con un mordisco en el hombro de su rival, Lee Carr: desde luego fue descalificado y la Federaci�n Argentina de Box inhibi� su licencia de forma temporaria.
Un gui�o que desde Estados Unidos hizo un argentino all� radicado, Tony Marcilla, prosigui� con una positiva conversaci�n con los entrenadores de Bonavena (los hermanos Juan y Bautista Rago) y a los pocos d�as arm� las valijas y march� a la meca del boxeo.
En los Estados Unidos gan� sus primeras ocho peleas. En los Estados Unidos gan� sus primeras ocho peleas, perdi� el invicto con el experimentado Zora Folley y regres� a la Argentina, donde sum� media docena de triunfos contundentes hasta conseguir que Gregorio Peralta ?un gran estilista nacido en San Juan y radicado en Azul- le diera una oportunidad por la corona nacional.
En su primera dorada noche en el templo del pugilismo de Sudam�rica, el Luna Park, se produjo pues su resonante pelea contra Peralta, cuando contra todos los pron�sticos y tribunas hostiles se impuso por decisi�n un�nime y se qued� con el t�tulo argentino.
Hasta esa noche Goyo era el "boxeador del pueblo" (un caballero de perfil bajo, confeso peronista que incluso en Madrid llegar�a trabar amistad con el mism�simo General) y Bonavena un desconocido reci�n llegado de Estados Unidos cuya carta de presentaci�n parec�a subsumirse en burlas y dichos descalificatorios hacia sus rivales.
Para el gigantesco desaf�o de medirse con quien ya era considerado el mejor boxeador de todos los tiempos, Ringo Bonavena se prepar� al m�ximo, en la fragua del gimnasio y en las payadas verbales
Despu�s de la noche del 4 de septiembre de 1965 ?asistencia r�cord en la historia del Luna Park- el promotor Tito Lectoure apost� por ese hombre ani�ado, de voz aflautada, p�caro y provocador, que en la antesala de cada combate ante rivales afroamericanos iba de micr�fono en micr�fono al son de "�a ese negro lo mato!".
Con algo de artista de variet� o partenaire de humorista, futbolero fan�tico de Hurac�n, el Bonavena hilarante deven�a serio, �ntegro y admirable arriba del ring: m�s bien bajo, retac�n, v�ctima de las desventajas de los pies planos, compensaba con ma�a para acortar las distancias y hacer valer su fuerte pegada y, si cab�a, tambi�n su capacidad de absorci�n al castigo.
El 7 de diciembre de 1970 millones argentinos se sentaron frente al televisor para ver el desaf�o de la d�cada. As� transcurrieron sus a�os de furor en el Luna Park, donde entre finales de 1965 y octubre de 1970 hizo 15 peleas y perdi� solo una, por descalificaci�n, ante el marplatense Miguel �ngel P�ez.
Hacia finales del a�o 70, cuando aun en la derrota Bonavena consumar�a la mejor pelea de su vida, hac�a un lustro que ya era considerado un primera serie digno de persistir entre los diez o quince mejores pesados del planeta, toda vez que hab�a hecho 25 rounds con el tremebundo Joe Frazier y ca�do con Jimmy Ellis en una semifinal tendiente a llenar la vacante dejada por Cassius Clay/Muhammad Al� por su negativa a luchar en la guerra de Vietnam.
Para el gigantesco desaf�o de medirse con quien ya era considerado el mejor boxeador de todos los tiempos, Ringo Bonavena se prepar� al m�ximo, en la fragua del gimnasio y en las payadas verbales: en la conferencia de prensa de presentaci�n de la pelea y en el pesaje logr� sacar de quicio a Clay a la voz de "chicken, chicken" ("gallina, gallina").
Aquella legendaria noche del Madison, el imponente Al� se vio forzado a brindarse al m�ximo para llegar al �ltimo asalto con ventajas en las tarjetas ?incluso hab�a pasado momentos de zozobra en las vueltas cuarta y novena- y si noque� a Bonavena fue por imperio del enorme coraje del argentino
El 7 de diciembre de 1970 la enorme mayor�a de los casi 24 millones argentinos se sentaron frente a una televisi�n blanco y negro para ver hasta d�nde el peleador argentino pod�a comprometer al fen�meno invencible: la televisaci�n de Canal 13 clav� 79.3 de rating, un n�mero in�dito hasta entonces que reci�n ser�a superado en 1990 en el partido que por la Copa del Mundo de f�tbol la Selecci�n argentina ganar�a por penales contra su par de Italia.
Aquella legendaria noche del Madison, el imponente Al� se vio forzado a brindarse al m�ximo para llegar al �ltimo asalto con ventajas en las tarjetas ?incluso hab�a pasado momentos de zozobra en las vueltas cuarta y novena- y si noque� a Bonavena fue por imperio del enorme coraje del argentino.
"Nada de derrota digna", les dijo a sus segundos Ringo, sali� a buscar el nocaut de forma desesperada y tropez� con una contra letal: se derrumb� tres veces, las reglas de Nueva York establecieron el fuera de combate inmediato y Ringo llor� como un ni�o.
Desde entonces jam�s dej� de perseverar en la b�squeda de una revancha que jam�s lleg� por su muerte. Due�o de espl�ndido r�cord (58-9-1, 44 KOs.), Bonavena se midi� con 31 rivales estadounidenses, enfrent� a cinco retadores a la corona mundial (los ya referidos Folley y Peralta, m�s George Chuvalo, Karl Mildenberger y Ron Lyle) y cuatro campeones del mundo: Joe Frazier, Jimmy Ellis, Muhammad Al� y Floyd Patterson. Etiquetas:
