6 de febrero de 2025
Lo que comemos es parte de un sistema global, pero ¿quién tiene el poder?
El filósofo Julian Baggini examina cómo las grandes corporaciones, los gobiernos y los consumidores influyen en la industria alimentaria y en las decisiones sobre qué llega a nuestra mesa
>En un mundo donde la producci�n y distribuci�n de alimentos se entrelazan con cuestiones �ticas, sociales y econ�micas, el fil�sofo Julian Baggini ofrece una mirada profunda y matizada en su libro How the World Eats (C�mo come el mundo) Esta obra -que aparece como una serie tras C�mo piensa el mundo- explora las vastas redes que conforman lo que Baggini denomina el ?mundo de los alimentos?, un t�rmino que, seg�n el autor, abarca ?todo lo que afecta y es afectado por la comida humana?. A trav�s de un recorrido que abarca desde las pr�cticas agr�colas tradicionales hasta las tecnolog�as m�s avanzadas, el libro busca desentra�ar las complejidades de un sistema que, parad�jicamente, carece de sistematicidad.Baggini se aleja de los enfoques convencionales que suelen centrarse en la cocina o el consumo dom�stico. En su lugar, el autor dirige su atenci�n hacia las implicaciones �ticas y pr�cticas de la producci�n industrial de alimentos y su distribuci�n a nivel global. En este contexto, el libro aborda temas como las condiciones laborales en las plantaciones de cacao en Ghana, donde los agricultores, incluidos muchos ni�os, ganan en promedio un d�lar al d�a, una cifra que contrasta con el precio de una barra de chocolate en los mercados internacionales. Este ejemplo ilustra las profundas desigualdades que persisten en las cadenas de suministro alimentario.El an�lisis de Baggini tambi�n incluye innovaciones tecnol�gicas como las granjas de peces en alta mar, espec�ficamente una instalaci�n frente a la costa de Panam� que utiliza corrientes oce�nicas para dispersar los desechos generados por las colonias de cobia. Estas pr�cticas, aunque avanzadas, plantean preguntas sobre sostenibilidad y �tica en la producci�n de alimentos a gran escala.Baggini no se limita a examinar el presente, sino que tambi�n ofrece un recorrido por la historia de la alimentaci�n, desde las sociedades de cazadores-recolectores hasta la era de la exploraci�n espacial. Por ejemplo, el autor menciona a los Hadza de Tanzania, cuya dieta diversa les otorga una microbiota intestinal m�s rica que la de las personas en naciones industrializadas. Asimismo, analiza c�mo los alimentos dise�ados para misiones espaciales, como los paquetes de comida de la NASA, resultaron tan mon�tonos que los astronautas perdieron peso durante la mayor�a de las misiones, con la excepci�n de Skylab.En su exploraci�n hist�rica, Baggini tambi�n aborda eventos significativos como el desaf�o de Mahatma Gandhi al monopolio brit�nico sobre la sal en la India, as� como el auge del mercado de fertilizantes a base de guano en el siglo XIX, que culmin� con la promulgaci�n de la Ley de las Islas de Guano en 1856 en los Estados Unidos. Estos ejemplos subrayan c�mo la alimentaci�n ha estado intr�nsecamente ligada a cuestiones de poder y explotaci�n a lo largo del tiempo.Uno de los temas recurrentes en el libro es la tensi�n entre las pr�cticas agr�colas org�nicas y las tecnolog�as de alta intensidad. Baggini argumenta que los m�todos org�nicos no son viables para todos los cultivos ni en todas las regiones, y dif�cilmente podr�an satisfacer la demanda alimentaria global. Por otro lado, se�ala que la agricultura intensiva, a menudo criticada por su impacto ambiental, puede ofrecer soluciones sostenibles si se implementa de manera responsable. Por ejemplo, menciona que los fertilizantes nitrogenados, aunque actualmente dependen de combustibles f�siles, podr�an producirse de forma indefinida utilizando energ�as renovables.El autor tambi�n destaca los beneficios de la agricultura sin labranza, que utiliza maquinaria avanzada para sembrar y aplicar pesticidas, lo que contribuye a la salud del suelo. Estas observaciones reflejan el enfoque equilibrado de Baggini, quien evita alinearse con posturas extremas y aboga por un an�lisis basado en la raz�n.A pesar de su enfoque equilibrado, el libro no evade las realidades m�s oscuras del sistema alimentario. Baggini aborda temas como la esclavitud infantil en las plantaciones de cacao, la deforestaci�n causada por la expansi�n agr�cola, las enfermedades zoon�ticas y el impacto ambiental de la producci�n de carne cultivada en laboratorio. Sin embargo, el autor reconoce las limitaciones de su an�lisis al intentar integrar todos estos problemas en un marco te�rico coherente.
Un hilo conductor en el an�lisis de Baggini es el papel del poder en las redes alimentarias globales. El autor identifica diversas fuentes de poder, desde las corporaciones multinacionales hasta los gobiernos, las ONG y los consumidores. Sin embargo, su tratamiento de este tema es limitado, ya que no profundiza en c�mo estas din�micas de poder moldean el sistema alimentario. Aunque reconoce que ?la cuesti�n de d�nde reside el poder en cualquier sistema siempre es importante?, su an�lisis carece de la profundidad cr�tica que podr�a esperarse en este �mbito.
En �ltima instancia, How the World Eats ofrece una visi�n rica en datos y ejemplos concretos, pero sus reflexiones abstractas sobre el significado de estos hechos pueden resultar menos convincentes. El libro es m�s efectivo al describir c�mo funciona el sistema alimentario global que al proponer soluciones para sus problemas. Para los lectores interesados en comprender las complejidades del ?mundo de los alimentos?, esta obra ofrece una perspectiva valiosa, aunque no necesariamente respuestas definitivas.? Naci� en el Reino Unido en 1968.? Colabora regularmente con medios como The Guardian, The Independent, The Observer y Radio 4, adem�s de escribir en revistas como Prospect y Psychologies.
? Es autor de una veintena de libros, entre los que destacan �Pienso, luego existo?, La trampa del ego y C�mo piensa el mundo, publicados en Ediciones Paid�s.
