Los primeros abrazadores de árboles fueron 294 hombres y 69 mujeres pertenecientes a la rama bishnois del hinduismo, quienes, en 1730, murieron mientras intentaban proteger los árboles de su aldea para que no se convirtieran en materia prima para la construcción de un palacio. Literalmente se aferraron a los árboles, mientras los silvicultores los masacraban. Pero su acción condujo a un decreto real que prohibía la tala de árboles en cualquier aldea bishnoi. Y ahora esos pueblos son oasis boscosos virtuales en medio de un paisaje desértico.

No solo eso, los bishnoi inspiraron el movimiento Chipko (chipko significa "aferrarse" en hindi) que comenzó en la década de 1970, cuando un grupo de mujeres campesinas en las colinas del Himalaya en el norte de la India lanzaron sus brazos alrededor de los árboles designados para ser talados. En unos pocos años, esta táctica, también conocida como árbol satyagraha, se había extendido por toda la India, lo que finalmente obligó a reformas en la silvicultura y una moratoria en la tala de árboles en las regiones del Himalaya.
Foto: Las mujeres del pueblo del movimiento Chipko a principios de los años 70 en las colinas de Garhwal en la India, protegiendo los árboles para que no fueran talados.
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